Konzert und Ehrung

Am Freitag, 3. Dezember 2010, beschloss der Bundesrat, die israelischen Behörden im Kampf gegen die verheerenden Waldbrände im Carmel-Gebirge zu unterstützen. «Wenige Stunden später machten wir uns mit 37 Einsatzkräften und drei Helikoptern Richtung Israel auf», schilderte Stefan Balsiger, Chef der Task Force Carmel, am Empfang von Keren Kayemeth Leisrael (KKL) im Gemeindehaus der Israelitischen Cultusgemeinde Zürich diese Geschehnisse vom letzten Dezember. «Der Einsatz der Schweiz», so Balsiger weiter, «war nicht nur eine Mission, sondern auch ein weiterer Schritt für das Erstarken der Beziehungen zwischen der Schweiz und Israel.»



Grosse Ehrung
Im Anschluss an den Empfang überreichte Jariv M.Sultan, Geschäftsführer des KKL, Stefan Balsiger und einer Delegation, welcher der Chef des Luftwaffenstabs Peter Zahler sowie DEZA-Mitarbeitende angehörten, eine Urkunde. Diese bestätigt den Eintrag der Schweizer Task Force Carmel ins Goldene Buch des KKL. Der Eintrag ist eine ausserordentliche Ehre, welche Organisationen zukommt, die sich für Israel eingesetzt haben. Auf die feierliche Übergabe folgten zwei Stunden im Zeichen von Idan Raichel und seiner sechsköpfigen Truppe. Das begeisterte Publikum wippte zu einer Mischung aus Pop-, Reggae- und Volksmusikklängen aus verschiedenen Kulturen. Idan Raichel, der aufgrund seiner multikulturell geprägten Musik und der Botschaft von Toleranz von der «New York Times» als «Peter Gabriel des mittleren Ostens» bezeichnet wurde, spielt mit seinem Idan Raichel Project auf der ganzen Welt Konzerte und hatte bereits diverse Nummer-Eins-Hits.

Verheerende Waldbrände

Bei den bisher grössten Waldbränden in der jungen Geschichte des Staates Israel kamen 44 Menschen ums Leben, und 17 000 wurden evakuiert. Der materielle Schaden ist immens und beläuft sich laut Schätzungen auf 455 Millionen Dollar. Nebst 200 Häusern verbrannten 50 Quadratkilometer Land und fünf Millionen Bäume. Der Oberförster des KKL im Carmel-Gebirge, Michael Weinberg, der während den 77 Stunden dauernden Bränden bis zur Erschöpfung gekämpft hatte und speziell für die Ehrung angereist war, betonte: «Der einst grüne Berg von Carmel ist nicht mehr grün.» Der KKL, welcher in diesem Jahr sein 110-jähriges Bestehen feiert, setzt sich seit seiner Gründung im Jahr 1901 ununterbrochen für eine lebenswerte Umwelt in Israel ein. Die Schweizer Organisation des KKL, der Jüdische Nationalfonds Schweiz, engagierte sich insbesondere für den Schweizerwald am Carmel bei Haifa, welcher nun komplett niedergebrannt ist.