Israels Tourismus entdeckt die hohe See

Die Spannungen zwischen israelischen Ferienreisenden und den Clubs in der Türkei haben in Kombination mit attraktiven «all inclusive»-Angeboten und generell tieferen Preisen zu einem Boom im israelischen Kreuzfahrttourismus geführt; verglichen mit 2008 betrug der Anstieg 15 bis 30 Prozent. Hinzu kommt, dass viele Amerikaner infolge der Wirtschaftskrise gezwungen waren, ihre geplanten Reisen zu annullieren, was die Kreuzfahrtgesellschaften ihrerseits letztes Jahr dazu veranlasst hat, ihre Marketingaktivitäten von den Amerikanern weg und hin zum internationalen Markt zu lenken. Darüber hinaus sanken die Preise um 10 bis 30 Prozent. – Israelische Feriengäste, die sich für internationale Kreuzfahrten angemeldet haben, müssen in den meisten Fällen zuerst eine grössere Hafenstadt anfliegen; populäre Startpunkte für israelische Urlaubskreuzfahrer sind Rom oder Barcelona.
Kreuzfahrtschiffe offerieren eine ganze Palette von Aktivitäten. Die meisten bieten sportliche Aktivitäten an, verfügen über  Schwimmbäder, Fitnessräume, Spas, Restaurants, organisieren Vorträge und Unterhaltungsprogramme und haben Kinos, Bars, Tanzclubs und Spielkasinos. Die besonders exquisiten Schiffe offerieren zudem Aktivitäten für Kinder und natürlich auch Landausflüge an allen Häfen, die angelaufen werden.

Für alle Altersgruppen

Kreuzfahrtschiffe gibt es in den verschiedensten Ausführungen, von einfachen bis zu eleganten, von Familienschiffen bis zu solchen für Leute, die sich einfach nur entspannen wollen. Carnival Cruise Lines sind beispielsweise auf Familien mit Kindern spezialisiert und haben zu diesem Zweck ein neues Programm mit dem Namen Camp Carnival entwickelt, das sich an verschiedene Altersgruppen richtet. Die Holland America Line dagegen, eine Gesellschaft der Carnival-Gruppe, konzentriert sich auf 50-Jährige und Ältere. Zeev Arnon von Arei Wholesale Travel, die Holland America in Israel vertritt, weist darauf hin, dass ihre Kreuzfahrtschiffe für ältere Semester keine Attraktionen oder Aktivitäten für Kinder anbieten; Unterkunft, Verpflegung, Dienstleistungen und das Unterhaltungprogramm seien aber auf höchstem Niveau.
Die Preise für in Israel gebuchte Reisen variieren je nach Destination und Länge der Kreuzfahrt. Es beginnt bei 300 Dollar pro Person für eine dreitägige Fahrt und geht bis über 9000 Dollar pro Person in einem Doppelzimmer für längere Fahrten auf einem Luxusdampfer. Die meisten Paketangebote enthalten keinen Flug, doch dieses Jahr offeriert Massaot, eine Tochtergesellschaft von Amsalem Tours & Travel auch Arrangements, die den Flug einschliessen. Massaot vertritt Louis Cruise Lines in Israel und bietet zusammen mit Flying Carpet, einer der grössten Charterlinien in Israel, drei- bis zwölftägige Kreuzfahrten an. Die verschiedenen Angebote gelten für die Monate Mai bis Oktober, und die Preise schliessen den Retourflug zum Ausgangshafen ein, den Transport zum Hafen und wieder zurück, Flug- und Seehafengebühren sowie Trinkgeld für das Personal auf den Kreuzschiffen.

Lokale Anbieter

Zwei lokale Gesellschaften, Mano Maritime und Caspi Cruises, bieten Fahrten von israelischen Häfen aus an. Die Preise sind niedriger als die internationaler Schiffe; obwohl die Schiffe nicht sonderlich luxuriös eingerichtet sind, haben über 100 000 Israeli die billigeren Kreuzfahrten gebucht und erfreuen sich an Unterhaltungsprogrammen, koscherer Verpflegung und Kasinos an Bord.
Dieses Jahr enthält das Programm von Mano über 100 Kreuzfahrten, 40 davon während der Sommersaison. Zudem hat die Gesellschaft ein neues Schiff in Betrieb genommen, die Golden Iris, die früher unter dem Namen MS Rhapsody firmierte. Besitzer Moshe Mano ist der Ansicht, die weltweite Wirtschaftskrise werde sich auf die israelische Kreuzfahrtindustrie positiv auswirken, da sie Ferienreisende aus anderen Marktsegmenten anziehen werde. Die Nachfrage nach längeren Kreuzfahrten (sieben Nächte und mehr) sei vorhanden; deshalb habe die Gesellschaft dieses Jahr zwei zwölftägige Reisen und eine 19-Tage-Reise nach Marokko, Gibraltar, Portugal und Spanien ins Programm aufgenommen. Andere Kreuzfahrt-Destinationen von Mano sind dieses Jahr unter anderem: Lavrion (Griechenland), Kotor (Montenegro), Pula (Kroatien) sowie die italienischen Städte Livorno und Salerno. Hinzu kommen Kreuzfahrten auf dem Schwarzen Meer. Zum ersten Mal offeriert Mano auch Fahrten im Dezember – rechtzeitig für Chanukka und die Weihnachtszeit. Die Preise sind bei Mano gleich wie letztes Jahr: Eine Kreuzfahrt in die Türkei (drei Nächte) beginnt beispielsweise bei 300, die 19-tägige Kreuzfahrt bei 1655 Dollar.
Caspi Cruises fährt mit dem Kreuzfahrtschiff Magic 1, und laut Marketing-Chefin Leah Harel liegen die Preise fünf bis zehn Prozent unter denen des letzten Jahres. «Wir stellen eine gesteigerte Nachfrage nach kurzen Fahrten fest», sagte sie, «und haben eine Fahrt von zwei Nächten nach Zypern hinzugefügt, die 200 bis 300 Dollar pro Person kosten. Auf diesen Kreuzfahrten treten auch bekannte israelische Unterhaltungskünstler auf.» – Wochenend-Kreuzfahrten in die Türkei und nach Zypern (drei Nächte) beginnen bei 500 Dollar pro Person, vier Nächte während der Woche in die Türkei, nach Rhodos oder Zypern bei 600 Dollar.